Was ist eine API?

Eine API ist eine Sammlung von Regeln, Protokollen und Werkzeugen, die es Computeranwendungen oder -systemen ermöglicht, miteinander zu kommunizieren. Sie bestimmt, wie die Softwarekomponenten interagieren, indem sie Funktionen oder Daten in standardisierter Form zugänglich macht.

Schlüsselprinzipien

Standardisierte Benutzeroberfläche: Eine API fungiert als eine Art Vertrag: Sie beschreibt die verfügbaren Methoden, die erwartbaren Parameter und die Antwortformate. Dadurch können Entwicklerinnen und Entwickler Dienste nutzen, ohne deren interne Funktionsweise zu kennen.
Abstraktion und Sicherheit
: Die API verbirgt die interne Komplexität eines Systems und schränkt den direkten Zugriff auf sensible Daten ein. Sie stellt nur notwendige Informationen bereit und nutzt dafür oft Authentifizierungsmechanismen (zum Beispiel API-Schlüssel, OAuth).
Interoperabilität: Dank APIs können heterogene Systeme Informationen austauschen. Eine mobile App kann beispielsweise über eine REST-API eine Anfrage an einen Server senden, um Daten im JSON-Format abzurufen.

Arten von APIs

REST-API: Diese API basiert auf dem HTTP-Protokoll und verwendet Verben wie GET, POST, PUT, DELETE. Gängiges Format: JSON;
SOAP-API: Dabei handelt es sich um ein älteres Prinzip, das auf XML und strikten Standards basiert;
GraphQL-API: Diese API ermöglicht eine genaue Abfrage der benötigten Daten;
Lokale APIs: Sie dienen der Kommunikation zwischen Komponenten desselben Systems;
Öffentliche und private APIs: frei zugänglich oder nur für den internen Gebrauch bestimmt.

Vorteile

Wiederverwendbarkeit: Eine API kann von mehreren Anwendungen genutzt werden;
Skalierbarkeit: Systeme können erweitert werden, ohne dass bestehende Integrationen beeinträchtigt werden;
Automatisierung: Die Integration von Drittanbieterdiensten (Zahlungsdienste, Wetterdienste, Kartendienste) wird ermöglicht.